闲聊中西差异 美国人的平等和独立

平等精神又来自哪里呢?经济富足自然是重要的原因之一，但也有文化因素相辅而成。基督教认为，所有人在神面前，都是平等的，孩子是上帝的产业，父母只是托管。《圣经》上说：“人要离开父母，和妻子结为一体”，每个人都要脱离父母独立。子女可能会因为父母的富有受到良好的教育和庇护，但父母绝不会因为子女的成功而大富大贵。因此，在美国人看来，父母抚养孩子，是一种责任，更是一种快乐，而不是一种回报和寄托，这与中国本质上截然不同。

独居养老在中国估计直接被冠上“子女不孝”的大帽子。在美国，六、七十岁的老人自己开车上班、购物、旅行的比比皆是，他们希望自己独立生活，以维持个体的平等尊严。在由于健康原因、失去独立生活能力之后，有条件的，选择的是个人护理，条件差一点的，选择的也是老人院，而不是子女家里。这是自主的选择，和子女是否孝顺无关，更谈不上被子女遗弃。当然，这和美国社会具有健全的福利保障制度，也有很大的关系。

除了两代之间的爱，家庭关系中另外一面，就是夫妻之爱。
 

和中国相比，美国的夫妻之爱更平等。从上世纪60年代开始，男女平等的观念就在美国深入人心了。在家庭生活中，共同承担义务、平等分担家务是基本的共识，根本没有大男人主义这一说，妻子做饭了，那丈夫肯定洗碗。我的不少男性同事，一到下班时间就匆匆赶去接孩子了;在公园，左托右抱领着孩子的，多数都是爸爸，在餐厅，也常常可以看到丈夫为妻子挪开落座的凳子、挂好脱下的外套。

谈到夫妻关系，热点话题往往是美国的离婚率高。据统计，美国初婚的夫妻，有近一半要以离婚收场，再婚之后分道扬镖的比率则更高。离婚率高是不争的事实，但其中的原因，很大程度上和平等相爱也有关系。由于男女双方各自独立，婚姻少了很多社会压力和经济约束，家庭承载的更多的是情感交流的功能，而不是物质、门第、道德或者纯粹的传宗接代。双方只因相爱而结婚，一旦爱情丧失，双方都要“离”。从上世纪90年代起，美国每年的民调都持续表明，有90%左右的美国人认为婚外情是错误的，并有四分之三的人认为这种行为不应该被容忍。换句话说，美国人对婚外情的容忍度很低，更别提正式的“二奶”和“小三”了。加上离婚程序相当简单，所以朝三暮四、见异思迁的行为一旦曝光，双方可能很快一拍两散。

​

因此，离婚率高并不能代表美国人的家庭观念淡薄。相反，经过深入的观察，我发现，美国人的家庭观念会令以家庭至上自居的中国人汗颜。在这里，不仅妻子爱家顾家，丈夫甚至有过之而无不及。当家庭和事业发生冲突时，无论是因为晋升，还是求学，如果要抛妻离子、两地分居，多数男性会毫不犹豫地首选家庭。因果关系很清楚：家庭好了，工作才能好;工作好了，家庭却未必好。事实上，整个美国社会都推崇家庭的重要性。大大小小的美国选举，就很能说明这个问题。几乎每一个侯选人，都要大打家庭牌。一个男人，如果不爱家，是绝对得不到选民支持的。背后的逻辑也很简单：一人不爱、一家不爱，何以爱天下?此外，企业的许多制度规定也为家庭保障让路。例如，为了让员工能够兼顾家庭，多数公司的工作时间极为弹性，早上7点上班、下午3点下班很常见。